한국문학에서 ‘비평’은 그 자체의 장르적 독립성이 인정되기까지 상당히 오랜 시간이 필요했다. 1930년대생 비평가들에 의해 비평의 장르적 분화가 체계화되기 시작했고, 식민과 해방 그리고 분단으로 이어지는 KAPF 이후 한국문학 비평의 역사적 흐름이 문학사적으로 정리되었다. 그리고 1960년 4월혁명을 전후로 등장한 1940년대생 비평가들에 의해 순수참여론, 민족문학론, 민중문학론 등 70~ 80년대 비평 담론이 논쟁적으로 제기되면서 비로소 ‘비평’은 장르적 독립을 이루었다고 할 수 있다.

지금까지 한국문학비평사는 1940년대생 이전 비평가를 대상으로 한 연구를 통해, KAPF, 일제 말, 해방 전후, 한국전쟁 그리고 1960년 4월혁명 이후 산업화 시대에 이르는 비평 담론의 역사적 흐름을 정리하는 데 주력했다. 따라서 앞으로의 비평사 연구는 다음 세대인 1950년대생 비평가들이 1970년대 말에서 80년대에 보여준 비평의 토대와 1990년대 이후부터 현재에 이르는 비평 지형의 급격한 변화를 어떻게 담론화했는지에 대한 본격적인 논의가 필요하다.

비평 전문 계간지 『오늘의 문예비평』의 주체로 한국문학의 중심과 변화를 견인해온 1950년대생 비평가에 대한 본격적인 논의의 장을 열기 위해 ‘1950년대생 비평가 연구포럼’이 기획되었다. 연구포럼은 월례 발표회, 비평가와의 대화, 심포지엄 등 다양한 형식으로 2023년 4월부터 12월까지 매월 부산 지역 독자와 함께 진행되었다. 낯설고 어렵게 느껴지는 비평가 연구포럼을 일반 독자들과 공유하기 위해 부산대 대학원 국어국문학과, 부산대 여성연구소를 비롯한 학계, 부산작가회의, 고석규비평문학관 등 지역의 문학 관련 단체 등과 협력하여 지역 인문학 운동에 보탬이 되도록 했다. 이를 통해 생산된 성과물이 『1950년대생 비평가 연구』 1‧2 두 권의 책이다. 앞으로 1950년대생 비평가 연구의 기초적 토대가 마련되길 바란다.