고전번역학총서-이론편 1

이 책은 우쯔지에吳志杰 교수의 『중국전통역론전제연구中國傳統譯論專題硏究』(상해: 譯文出版社, 2009)를 번역한 것이다. 제호를 ‘고전번역담론의 체계’로 잡은 것은 저자가 지향하는 바가 중국의 고전번역담론을 체계화하여 자신들만의 번역학을 의도하고 있기에 그 의중을 반영하여 표제로 삼은 것이다.
중국의 번역학 연구는 어느새 서양의 번역이론을 수입하던 처지에서 이제 고유한 이론 혹은 담론으로 번역을 해석하고 체계화하는, ‘담론의 생산 단계’로 전환되고 있다. 즉 서양의 이론으로 중국의 고전을 설명하는 ‘이서해중以西解中’에서 중국의 언어로 자신의 고전을 설명하는 ‘이중해중以中解中’으로 진보하고 있는 것이다.
중국은 일찍부터 고대에 불교를 수입하면서 나름의 번역관, 번역담론을 생산하였다. 이후 근대까지 외부와의 접속 과정에서 끊임없이 번역담론을 만들어냈고, 이를 통해 외부의 문명과 문화가 전해지고 소통되는 맥락을 이해하려고 했었다. 특히 근대기에 서양 제국주의의 확장으로 중국은 서양의 문명을 ‘강제로’ 번역해야만 하였으며, 이후 이는 하나의 추세가 되었다. 이때부터 중국은 서양의 번역이론으로 자신들의 번역 성과를 이해하는 작업을 할 수 밖에 없었다. 이들의 번역표준은 서양의 수많은 번역이론이었고 새로운 서양이론은 곧장 ‘수입’되어 중국의 학계에 통용되었다.
중국에서 나온 번역학 연구서들에 따르면 상황에 변화가 생긴 것은 1980년대였다. 즉 그들은 고전시대 이후로 지금까지 이뤄졌던 번역담론들을 주해 정리하고, 그 담론을 연구한 성과들 또한 사적으로 정돈하기 시작한 것이다.

이 책은 번역기술에 대한 논의보다는, 주로 사상적, 이론적 차원의 논의에 치중하고 있다. 본체론, 윤리학, 인식론, 미학, 문화생태학 등 다섯 가지 측면에서 ‘번역’을 검토하고 이를 각각 ‘의意’ ‘성誠’ ‘심心’ ‘신神’ ‘적適’ 이란 다섯 가지 개념으로 개괄하고 있는 바, ‘번역에 대한 철학적 성찰’이라고도 할 만하다. 그 내용을 들여다보면 현 단계 서양의 최신 번역이론으로 해명되는 부분까지도 충분히 고전에서 끌어온 개념으로 이해가 가능함을 내보이고 있음을 볼 수 있다.

이 책은 역자들이 아는 한, 그동안 편언片言으로 존재하던 중국 고전번역학을 ‘하나의 체계’로 이해하려는 거의 첫 시도가 아닐까 생각한다. 비록 그 체계가 아직은 ‘시론’ 수준에 머물고 있지만 서양의 번역학 논의를 자국의 이론으로 해명하고 그 안에서 재구성하려는 시도는 학문의 주체성 확립에 대해서도 우리를 자극하는 데에 충분하리라 생각한다.