2016년 대한민국 학술원 우수학술도서 선정

가슴을 울리는 노래가 그 뜻에서 말미암은 것인지 그 곡조에서 말미암은 것인지 선뜻 답을 내리기 어려울 때가 있다. 노랫말의 뜻과 노래의 곡조가 아울러 작동하고 있는 것으로 이해하면 사실에 가까울 수 있을 것이다. 수십 년이 지난 일이지만, 십리가 넘는 하굣길에 어쩌다가 산을 타고 들려오던 달구질소리가 사설은 아스라해졌지만 그 곡조는 가슴속에 남아 있는 듯하고, 큰 배미 논둑에 앉아 듣던 모내기노래는 앞소리꾼이 앞머리를 매우 높게 질렀던 것으로 기억이 남아 있다. 그런 노래와 가락이 내성천 모래펄의 유년 체험과 함께 아직도 근대화하지 못한 나의 밑바탕을 차지하고 있는 셈이다.
전문적인 가객(歌客)이 등장하여 노래의 방향을 전환하고 곡조의 분화를 통하여 다양한 레퍼토리를 제공하면서, 노래를 풍성하게 하기도 하였다. 그들은 가집을 엮기도 하고, 사설을 촘촘하게 배치하면서 한 편의 노래 속에 많은 내용을 담기도 하였다. 이러한 전변은 사회의 변화와 함께 거스를 수 없는 흐름으로 이해할 수 있을 터인데, 다른 한편 사회의 상층을 차지하는 쪽에서는 아음(雅音)을 지키는 쪽으로 방향을 잡고 있었다. 아(雅)와 속(俗)을 추동하고 있었던 각 담당층에 대한 관심은 새로운 과제로 제기할 수 있을 것이다.
노래의 울림과 시의 내면은 일견 대립적인 층위로 받아들일 수도 있는 영역이다. 그러나 한국고전시가가 노래와 시의 만남을 통하여 조화로운 길을 추구하고 있었던 점을 환기하면, 노래와 시의 울림과 그 내면을 살피는 일은 고전시가 연구의 기본적인 방향이라 할 것이다. 이 책에 수록한 글은 처음부터 일관되게 준비한 것이 아니라 사실 전체적인 구성이 매끄럽지 못하다고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 그 밑바탕에는 늘 노래의 울림과 시의 내면에 대한 관심이 자리하고 있는 것으로 볼 수 있다.