고전번역학총서-교양편 1

동아시아에서 근대가 번역되었던 혼종적인 시공간, 각 책들이 보여주는 문명전환과 문명번역의 향연들은 흥미롭고 다채롭다. 사실 이러한 모든 문제를 우리의 책이 해결했다고 말할 수는 없다. 모쪼록 이 책이 “고전번역학”이 표명하는 바 고전의 번역, 문명의 번역이 이 땅의 문제들을 해결해 나가는데 역할을 해줄 수 있다는 문제의식의 한 실례가 되기를 간절히 바랄 뿐이다. 다만, 우리는 독자들을 『동아시아, 근대를 번역하다』에 담긴 5년 동안 긴 우리의 학적인 여정, ‘우리 책 속의 책’들이 보여주는 현장 속으로 안내하고 싶다.

이 책은 총 3부로 구성되어 있으며, 1부에서는 동아시아가 서구 근대문명을 발견하고 이를 자신의 언어로 ‘재현’하려고 한 책들을 모았다. 이 책들은 근대의 보편이자 척도로 여겼던 서양문명의 정수를 이야기하고자 했다. 그것은 동아시아의 오랜 중화질서의 상을 깨뜨린 ‘서구의 근대 국제질서’(『만국공법』), 경쟁․진화하는 세계체제였던 서양에 대한 학문적이며 철학적인 지식(『천연론』), 자본주의의 승리와 성공의 복음(『자조론』)이다. 하지만 우리가 주목한 점은 이러한 서구문명 그 자체가 아니다. 오히려 “동아시아적 입장에서 어떻게 서양문명을 ‘발견’하고 ‘재현’했는가”이다.
2부는 동아시아가 그들이 발견한 서양문명을 어떻게 ‘전유’하면서 자신들의 문명을 새로 설계했는지를 검토한 것이다. 제국주의에 대한 비판으로서의 사회주의 사상을 동아시아 속에서 구현하려고 한 저술(『20세기의 괴물 제국주의』, 『사회주의신수』, 『장광설』), 중국의 새 사회에 대한 비전을 미리 설계해본 국민[新民]을 위한 교양잡지(『신민총보』), 서구세계에 새롭게 급부상한 미국 문명을 체험하며 중국의 미래를 고민한 여행기(『신대륙유기』)를 함께 엮었다.
3부는 우리 책의 종착점으로 한국의 과거 고전질서를 ‘해체’하고 ‘한국 근대’를 기획하고자 한 시도들을 고찰한 것이다. 이는 서구의 근대어에 대응되는 한국어를 정초하려고 한 사전(『한영자전』), 한국의 국학과 문장전범(『시문독본』), 근대의 국민성 담론을 전유하여 구성한 한국 민족성론(『조선인』)으로 근대 한국학과 긴밀히 관련된다.
이처럼 동아시아에서 근대가 번역되었던 혼종적인 시공간, 각 책들이 보여주는 문명전환과 문명번역의 향연들은 흥미롭고 다채롭다. 사실 이러한 모든 문제를 우리의 책이 해결했다고 말할 수는 없다. 모쪼록 이 책이 “고전번역학”이 표명하는 바 고전의 번역, 문명의 번역이 이 땅의 문제들을 해결해 나가는데 역할을 해줄 수 있다는 문제의식의 한 실례가 되기를 간절히 바랄 뿐이다.